香港科研力量深度参与国家载人登月工程
背靠祖国逐梦星河,香港创科再启新程。今年4月,国家航天局正式公布天问三号火星取样返回任务国际合作项目遴选结果,5个项目入选,其中港澳项目占3席,香港中文大学、香港大学牵头研制的两项科学载荷成功入选,这是国家对香港科研实力的充分认可与信任。
从嫦娥六号月背采样返回到火星巡视探测,香港科研力量持续深度参与国家一系列深空探测重大项目,如今更投身到载人登月关键装备的研制当中。瞄准2030年前实现中国人登陆月球目标,中国载人登月各项装备研制工作有序开展,承担航天员月面大范围科考移动任务的载人月球车已进入初样并行研制阶段,香港理工大学加入相关研发工作。
投身载人登月工程
载人月球车经过全国两轮方案择优筛选,确定两支团队开展初样并行研制。香港理工大学参与中国空间技术研究院团队的载人月球车初样研制工作。按照载人登月任务规划,未来两名登陆月面的航天员将驾乘载人月球车离开着陆器落点区域,开展长距离月面巡游,实施地质勘察、月壤与岩石样品采集、科学仪器布设等作业,扩大月面科考覆盖范围。
承接火星取样任务
香港高校参与国家探月、探火工程已有长期实践。香港理工大学科研团队自2010年开始参与嫦娥工程。嫦娥三号任务中,理大与中国空间技术研究院联合研制相机指向系统,同时开展虹湾着陆区高精度地形建模与地貌分析,为着陆点筛选提供技术支撑,助力实现月球软着陆与月面巡视;嫦娥四号登陆月球背面时,这套相机指向系统继续投入使用,相关地形分析技术也为月背着陆安全提供保障。
进入月球采样返回阶段,嫦娥五号、嫦娥六号任务中,理大容启亮教授团队研发的表取采样执行装置承担关键工作。这套由数百个精密零部件组成的设备,分别完成月球正面、月球背面的月壤抓取与样品密封封装,保障月壤样品顺利跟随返回舱回到地球。嫦娥六号任务总设计师胡浩曾高度评价香港团队,在研制过程中克服了很多困难,认真负责、一丝不苟,使月球采样器没有带任何问题“上天”。
在天问一号火星探测任务中,理大团队承担落火状态监视相机研制,设备跟随着陆器抵达火星表面,记录着陆全过程图像信息,为任务状态评估提供一手影像数据。在天问三号任务方面,香港科研力量深度参与,香港大学地球科学系天体生物学家李一良教授作为天问三号科学团队的核心成员,率领专题小组负责着陆点选址这一关键任务。团队围绕火星早期宜居环境、液态水分布、有机物保存条件等开展长期研究,为确定最优着陆区域提供科学依据。
此外,香港多所高校还承担嫦娥七号等任务的载荷研制以及配套技术攻关任务。香港大学科研团队承担嫦娥七号相关天文观测载荷研制工作,载荷将跟随探测器飞抵月球南极,开展原位探测工作。
推进自主探月项目
在参与国家重大工程的同时,香港科研机构也在推进自主规划的深空探测项目。香港大学太空研究实验室计划2028年前后发射自主主导的月球轨道探测器“月闪”。探测器核心望远镜硬件在香港完成设计制造,探测器总体方案也由香港团队主导完成,内地提供工程层面的总装、测试以及发射配套保障。
该探测器主要科学目标是观测微陨石撞击月球表面产生的月闪闪光信号,开展长期监测。相关观测数据能够用于评估月面微陨石撞击风险,为后续载人登月航天员月面出舱活动安全提供参考,填补全球该方向专项环月观测的空白。(府右新闻首席记者张朝登)