侯德榜：把守了七十年的秘密印成一本书

关键词：他用五年摸清索尔维制碱法，用一本书拆开七十年的技术封锁，把食盐利用率从70%提到96%

侯德榜，1890年生于福建闽侯，化学家、化工专家，中国重化学工业的开拓者。1911年考入清华留美预备学堂，1913年赴美留学，先后获麻省理工学院学士、哥伦比亚大学硕士和博士学位，1921年以论文《铁盐鞣革》获哥伦比亚大学博士学位，同年回国出任永利碱厂技师长（总工程师）。1955年当选中国科学院学部委员，1958年3月被国务院任命为化学工业部副部长，并当选中国科学技术协会副主席。

1924年8月，天津塘沽，正在筹建的中国第一家碱厂永利碱厂首次投产。出碱的那一刻，所有人却愣住了：产品发红发黑，不合标准。主持技术的侯德榜在给朋友的信里写道：“万一功亏一篑，使国人从此不敢再谈化学工业，则吾等成为中国之罪人。吾人今日只有前进，赴汤蹈火，亦所弗顾。”初到塘沽，他和美国工程师一起换上蓝领工服下车间，笑称“白领留到我们喝庆功酒时再穿吧”。

纯碱是当时许多行业的命脉。玻璃、肥皂、造纸、纺织、火药都离不开它，而那时中国用的碱几乎全靠进口，人称“洋碱”。生产纯碱的索尔维制碱法被西方集团垄断，技术保密严密，不少专家的探索都以失败告终。

侯德榜脱下西服，换上工作服和胶鞋，同工人一起下车间，哪里出故障就出现在哪里。经过五年摸索，他掌握了索尔维制碱法的各项技术要领，纯碱日产量达到180吨。1926年6月29日，永利碱厂产出碳酸钠含量99%的合格纯碱。同年8月，“红三角”牌纯碱在美国费城万国博览会上获得金质奖章，被誉为“中国近代工业进步的象征”。

摸清了秘密，他没有据为己有。他把十几年的技术实践总结成英文专著《纯碱制造》，1933年在纽约列入美国化学会丛书出版，第一次把索尔维制碱法的全部技术细节公之于世。天津大学校史资料记载，他在书上写明“任何国家、任何民族，皆可翻印”，分文不取。美国化学家威尔逊评价，这本书是“中国化学家对世界文明所作的重大贡献”。

1934年，永利扩充为永利化学工业公司，侯德榜主持筹建南京铔厂。他赴美采购机器、艰难谈判，仅用30个月，这座兼产合成氨、硝酸、硫酸和硫酸铵的重化工联合企业便于1937年1月建成投产，一次试车成功，开创了中国自己生产化肥的历史。

抗战全面爆发后，日军三次以“工厂安全”相要挟，提出“合作”管理。侯德榜和同仁的回答是“宁举丧，不受奠仪”。工厂遭轰炸后西迁四川，川地盐卤昂贵，索尔维法约三成食盐白白浪费的缺点愈发突出。他决心另辟新径，带领技术人员先后在香港、上海、纽约等地做了500多次试验，分析了2000多个样品。

1941年，联产纯碱与氯化铵的新工艺初步成功，经范旭东提议命名为“侯氏制碱法”；1943年，从合成氨开始的完整联合制碱流程宣告完成。这个方法把食盐利用率从70%提高到96%，还把污染环境的废液变成了化肥氯化铵，省去石灰窑、蒸氨塔等一串设备。

抗战胜利后，范旭东病逝，侯德榜继任永利化学工业公司总经理，组织恢复天津碱厂与南京铔厂的生产，1947年起兼任印度塔塔公司总工程师，数次赴印度指导建厂，印度总理尼赫鲁后来称他是“中印两国人民友谊的典范”。新中国成立前夕，他谢绝外方挽留绕道回国，并主动申请公私合营永利制碱公司。

1953年7月1日，中央工商行政管理局向“侯氏碱法”颁发了新中国第一号发明证书。1958年，他把四十余年制碱心得写成80多万字的《制碱工学》，晚年又推动碳化法制碳酸氢铵的新工艺，为中国小化肥工业铺路。清华大学官网记载，面对鲜花和掌声，侯德榜说：“我的一切发明都属于祖国！”

1974年8月26日，侯德榜在北京病逝，享年84岁。从塘沽盐滩上那批发红发黑的碱，到食盐利用率96%的联合制碱法，中间是五十年。（香港府右新闻·《时代风云》栏目组）