王赣骏：用声波给太空里的一滴液体安个家

关键词：他用声波把一滴液体悬在半空，1985年带着它飞上挑战者号，成为第一位遨游太空的华人

王赣骏，1940年6月16日生于中国内地，祖籍江苏盐城，美籍华人物理学家。1963年赴美求学，1967年、1968年、1971年在加州大学洛杉矶分校先后取得物理学学士、硕士、博士学位；1972年入职加州理工学院喷气推进实验室，主持无容器材料加工研究，1988年起受聘范德堡大学教授。他的名下挂着一项美国航空航天局的正式认定：液滴动力实验声波悬浮操控舱的发明人。

1985年4月29日中午12时02分，佛罗里达州肯尼迪航天中心，挑战者号航天飞机腾空而起。7名乘员里，有一个人的身份和其余6名职业宇航员不同，他是有效载荷专家，是这次飞行中一项实验的提出者和操作者本人，时年45岁的王赣骏。央广网、科普中国等媒体日后回顾这次任务时均认定，他是第一位进入太空的华人。他的随身物品中，还有一面经美国航空航天局批准携带的五星红旗。

机会从11年前的一份建议开始。1974年，王赣骏提出在航天器上研究失重状态下液体形态的设想；1976年，美国航空航天局公开征集太空科学实验项目，全美500多个项目应征，他的方案入选仅有的14个项目。此后数年，他造出一台液滴动力测定仪，用声波把液滴托在半空，改变它的形状，操纵它的运动，让液体在没有容器的状态下安静悬浮。所谓无容器，就是不用器皿盛液体，研究不受到器壁的干扰。1982年，航空航天局决定由提出项目的科学家亲自上天操作，他通过训练，取得有效载荷专家资格。

麻烦出现在入轨后的第二天。他按规程打开实验仪，开到第五个电路开关，开关自动跳掉，一连试了几次，结果都一样。1986年4月27日的人民日报刊出他的自述，他当时对天喊道：老天爷，太不公平了！你可以折我的手，断我的脚，怎样惩罚我都可以，千万别弄拧了我的实验。地面控制中心起初不同意修理，理由是没有工具、没有零件、没有时间。他在自述里写下自己的回答：如果不让我修护，我不回去了，我是说真的。指挥官欧博麦替他说话，说他深知这台机器，不让他试不太合理。地面中心松口，同意限时修理，修不好就放弃。他把整个人倒立着钻进机器，第三天下午，修复程序传上来，故障排除。

这台修好的仪器，跟着他绕完了整个任务。美国航空航天局的任务记录显示，此次飞行历时7天0小时8分46秒，绕地球110圈，行程超过290万英里，在轨时间超过168小时；这也是欧洲空间局研制的太空实验室系列的首次正式运营飞行，15项主要实验，14项取得成功。从1976年在500多个应征项目中入选，到1985年带着修好的仪器落地爱德华兹空军基地，他把一滴液体从地面实验室送进了太空。

实验的寿命比飞行长得多。2012年3月，他在接受中国新闻网专访时说：那个实验的结果我现在还在用，这个是非常值得的事情。同年，他获世界因你而美丽影响世界华人盛典颁发的2011至2012年度影响世界华人终身成就奖。同一次专访里，他还说起从舷窗回望地球的感受：从太空上看，地球是真的非常漂亮，只要你看到，你从心底就会有一种强烈的保护地球的感觉。他随身带上太空的那面五星红旗，后来由他访华时转赠。

1988年起，他把研究的重心从太空转向地面，受聘范德堡大学教授，在田纳西州纳什维尔继续从事微重力研究。从1974年那份航天器上的实验建议，到1985年的110圈飞行，再到2012年仍然在用的实验结果，中间隔着三十八年。至于当年为什么坚持要修那台仪器，他在2012年接受中国新闻网专访时说得很直白：如果就这样回去，他们不会觉得是王赣骏失败了，而是中国人水准差了一点。（香港府右新闻·《时代风云》栏目组）