谈家桢：把“基因”带进中文

关键词：一盏桐油灯照着祠堂里的瓢虫，他把镶嵌显性写进遗传学教科书，也把“基因”两个字留在了中文里

谈家桢，1909年9月15日生于浙江宁波，遗传学家、教育家，复旦大学教授。他1930年毕业于苏州东吴大学，1932年获燕京大学研究院硕士学位，1936年获美国加州理工学院博士学位，1980年当选中国科学院学部委员（院士）。曾任浙江大学生物系教授，1952年院系调整后任复旦大学生物系教授兼系主任，此后历任复旦大学遗传研究所所长、副校长、生命科学学院院长，中国遗传学会会长，中国民主同盟中央名誉主席。2008年11月1日，他在上海逝世，享年100岁。

1944年，贵州湄潭，浙江大学西迁后的实验室设在一座破旧的唐家祠堂里。没有电，照明靠桐油灯；没有恒温设备，就挖地窖、自制温箱。就是在这样的条件下，谈家桢对着一只只异色瓢虫的鞘翅观察、记录。他发现，瓢虫后代的色斑并不简单呈现父本或母本的样子，而是把双亲的色斑“镶嵌”在同一张鞘翅上，各自表现，互不覆盖。他给这种现象起名“镶嵌显性”。

1946年，这项研究的论文在美国《遗传学》杂志发表，国际遗传学界为之震动，认为这是对经典遗传学发展的一大贡献。复旦大学生命科学学院在纪念文章中说，这一原创性成果“至今仍被列为遗传学教科书的经典内容，点亮了中国现代遗传学的未来”。

这条路在此前已经铺了十几年。1930年，他从东吴大学生物系毕业，进入燕京大学，师从遗传学家李汝祺攻读硕士。1934年，他远赴美国加州理工学院，进入摩尔根实验室，在摩尔根及其助手杜布赞斯基门下研究果蝇的进化遗传，利用当时研究果蝇唾腺染色体的最新方法，分析果蝇近缘种之间的染色体差异，1936年获得博士学位。1937年，应浙江大学校长竺可桢的邀请，28岁的谈家桢回国出任该校生物系教授。到校不久，全面抗战爆发，他随浙江大学辗转内迁，一路西行，落脚贵州湄潭。

1952年起，他把家安在了复旦大学。此后数十年，他在这里建立了中国第一个遗传学专业，创建了中国第一个遗传学研究所，组建了中国第一个生命科学学院。今天中国人常说的“基因”两个字，正是由他把英文gene一词带进中文。复旦大学的官方简历与新华社的电讯中，都记下了这一笔。

坚持有时比发现更难。20世纪50年代，苏联的米丘林学说在国内盛行，摩尔根的基因学说受到压制。谈家桢不随流俗，坚持讲授染色体遗传理论，为孟德尔、摩尔根学说在中国守住了一席之地。

他被同行誉为“中国的摩尔根”。1985年，他当选美国国家科学院外籍院士和第三世界科学院院士。1978年，他发起成立中国遗传学会，此后历任副会长、会长、名誉会长。1996年，他当选为1998年在北京召开的第十八届国际遗传学大会会长。1995年，他获求是科学基金会杰出科学家奖。1999年，他当选纽约科学院名誉终身院士。同年，经国际正式批准，中国科学院紫金山天文台发现的国际编号3542号小行星被命名为“谈家桢星”。

他一生发表学术论文百余篇，从事遗传学教学与研究七十余年，先后讲授过普通生物学、细胞遗传学、辐射遗传学等课程，把更多心血花在了学生身上。在湄潭的祠堂里，他培养出施履吉、盛祖嘉、刘祖洞等一批遗传学家。晚年他致信复旦大学海内外校友写道：“吾平生无所追求，终生之计在于树人，希求我的学生以他们的学识服务于社会，贡献于人类。”据复旦大学官网刊载的文章，他还说过：“我这一生没有金钱，财富就是学生。”

2008年11月1日7时18分，谈家桢在上海华东医院逝世，享年100岁。从1944年湄潭祠堂里的那盏桐油灯，到1999年夜空中的“谈家桢星”，中间隔着五十五年。（香港府右新闻·《时代风云》栏目组）