万步炎：在231米海底取出一管可燃冰

关键词：他把钻头从海底0.7米的第一个中国孔，一路送到2000米深海之下的231米，取回一管保压的可燃冰。

万步炎，男，汉族，1964年1月生于湖南华容，中共党员。14岁考入大学攻读探矿工程专业，1985年从中南矿冶学院地质系探矿工程专业研究生毕业，此后进入长沙矿山研究院，从陆地矿产勘探转向海洋采矿，在这条路上走了三十多年，直到2010年转入湖南科技大学任教。现为该校教授、博士生导师，海洋矿产资源探采装备与安全技术国家地方联合工程实验室首席科学家，自然资源部海底地质钻探装备工程技术创新中心主任，第十四届全国人大代表。

他第一次登上远洋科考船是1998年。整整一周，吐得昏天黑地，连胆汁都呕了出来。比晕船更难堪的是船上那些装备：小到样品管，大到取样器、地质绞车，清一色“洋品牌”。从国外高价租来的深海钻机，在海上干了两三个月，一个样品也没取到。

“西方不卖给我们钻机，租来的又不顶用，唯一的出路就是自主研发。别人在哪里卡我们的脖子，我们就要在哪里闯出新路子。”1999年，中国大洋矿产资源研究开发协会面向全国招标自主研发海底钻机，他带队竞标，把任务接了下来。那时连钻机怎么供电、怎么收放，设计都要从零开始。

2001年，样机做出来了，却比船上的承载重量超出2吨。4.5吨要减到2.5吨，难度不亚于重做一台。他带着人一点一点计算，一斤一斤减重。两轮春秋过去，机器瘦了下来，被吊下海。

2003年夏天，钻机在海底下钻0.7米，取回岩芯样品。这是第一个“中国孔”。从这0.7米起步，他把钻机“一次下水只取一次岩芯”改成“一次下水多次取芯”，做出富钴结壳专用钻机，把海底传回的图像从黑白换成彩色；又主持研制我国首台海底中深孔岩芯取样钻机，钻深20米。

“海牛号”把深度推到3000多米深海海底以下60米，填补我国海底深孔钻机的空白，中国成为世界上第4个掌握这项技术的国家。到“海牛Ⅱ号”，数字变成了231米。

2021年4月7日，南海，水下2000米。钻机落到海床，钻杆一米一米往下走，屏幕上的数字从0跳到3，从3跳到6，从6跳到9，一直跳到231。控制室里，万步炎舒了一口气，眼眶红了。这一钻保压取上来的是天然气水合物，也就是可燃冰，保压保存率超过80%，刷新了世界深海海底钻机海上实际钻探深度的纪录。那台钻机高7.6米、“腰围”10米、重12吨，到了海底却像泥鳅一样灵活。

纪录之前是险情。2021年3月，“海牛Ⅱ号”验收前海试完成、准备返程，配套收放绞车的减速箱箱体突然碎裂。钻机悬在1000米水下，收不回来，也放不下去。天气预报说，48小时后强台风要经过这片海域。国外厂家回复爱莫能助，国内代理商说无能为力。修不好，只能砍断缆绳，几千万的钻机就此沉底。

“多少大风大浪都经历了，不能被这点困难吓住。我们自己修！”他带着团队在甲板上搭起临时液压系统，与台风赛跑近30个小时，赶在风暴到来前把钻机完好无损地收了回来。

2010年他走进湖南科技大学，把课堂搬到了海上。他给团队立了一条规矩：做“工人型学者”，理论要扎实，锤子、扳手、电焊也要拿得起来。到2023年，“海牛”团队培养出8名博士、42名硕士。第一个博士生金永平，如今是海上作业现场总指挥、钻机主操作手。“比钻机更有价值的是，我的学生们成为了一个个‘金刚钻’。”

荣誉随后到来。2023年5月22日，中共中央宣传部发布他的先进事迹，授予“时代楷模”称号。2024年1月19日，首届“国家工程师奖”表彰大会在人民大会堂举行，党中央、国务院授予他“国家卓越工程师”称号。教育部、科技部、自然资源部与中共湖南省委在《关于开展向万步炎同志学习活动的决定》中，称他是“矢志科技自立自强的深海勘探先锋”。

他和团队手里有150多项国家专利、16项国际发明专利。“海牛”系列钻机在太平洋洋底以及我国南海、东海钻下2000多个钻孔，完成多座国际海底矿山的普查勘探。我国依靠租用国外钻探船勘探海域可燃冰的历史，在这里画上句号。

2003年那0.7米，到2021年这231米，中间隔着十八年。海牛Ⅱ号之后，钻头还在往下走。（香港府右新闻·《时代风云》栏目组）